O ARQUIPÉLAGO

O arquipélago da Madeira está situado no oceano Atlântico, a 90 minutos de Lisboa. Encontra-se entre 30° e 33° de latitude norte, quase à mesma latitude de Casablanca, a 978 km a sudoeste de Lisboa, cerca de 700 km a oeste da costa africana, e 450 km a norte das Ilhas Canárias.

Este é formado pela Ilha da Madeira com uma área de 740,7 km², pelo Porto Santo com 42,5 km², pelas Ilhas Desertas com um total de 14,2 km², no conjunto das suas 3 ilhas desabitadas e ainda pelas Ilhas Selvagens cujo conjunto de 3 ilhas e dezasseis ilhéus desabitados detêm uma área de 3,6 km². Das oito ilhas, apenas as duas maiores (Madeira e Porto Santo) são habitadas, sendo, o principal acesso, o Aeroporto da Madeira no Funchal e o Aeroporto do Porto Santo.

MADEIRA

GEOGRAFIA A Madeira, tal como os Acores, é uma ilha de origem vulcanica, caracteristica bem evidente no agrupamento montanhoso que envolve o Funchal, vestígio de uma antiga caldeira. Trata-se de uma ilha muito acidentada, com picos que atingem os 1860 m de altitude. A actividade vulcânica, extinta há cerca de 6500 anos, dotou a ilha de uma paisagem fértil, formada até recentemente por um importante manto de antigas florestas subtropicais que esteve na origem do seu nome. Nas encostas nortes da ilha permanecem bem preservadas algumas áreas dessa antiga floresta (laurissilva), hoje classificadas como Património Mundial pela UNESCO. No entanto, as soberbas flores que deram fama à Madeira podem ser apreciadas em todo o território e durante todo o ano. Uma das melhores formas de contemplar as soberbas paisagens é fazer um passeio pelas levadas, caminhos que seguem junto aos canais que outrora irrigavam as áreas mais secas. Embora seja importante a produção de bananas, de cana-de-açúcar e de Vinho da Madeira, grande parte do seu crescimento económico deve-se ao turismo. O norte permanece essencialmente rural, mas o sul, sobretudo no Funchal e áreas vizinhas, tem vindo a crescer proporcionando acolhimento aos turistas mais exigentes. O turismo madeirense tem vindo a evoluir, atraindo cada vez mais visitantes de diversas faixas etárias e estratos sociais. href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhwRJWTdW9nAXTL2T_iAYIzTZLHSqZTTPT83rffCpej6iI2N1OGFjWzfEYZOhNrCS_wPVHSVW4QAqYO8W-mdKfSukB7aSlcwJwi48RFC2QEpTLeykP6wEwzIqLw9-omwjgkbHSnYfTCgXI/s1600/2.jpg" imageanchor="1" > HISTORIA A Madeira e o Porto Santo ficaram conhecidas pelos Romanos, como "Ilhas de Púrpura". A Madeira foi descoberta, a 1 de Julho de 1419, pelos navegadores portugueses Tristão Vaz Teixeira, Bartolomeu Perestrelo e João Gonçalves Zarco, que lhe deram o nome ‘Madeira’ pela abundância desta matéria-prima. Ambas as ilhas começaram a ser colonizadas (a Madeira com famílias vindas do Algarve e do norte do país) por volta de 1425, tarefa fácilitada pelas potencialidades e posição estratégica das mesmas. No início do seu povoamento foram introduzidas algumas culturas agrícolas como a cana-de-açúcar (sec. XV), o que rapidamente conferiu ao Funchal uma franca prosperidade económica. Na segunda metade do século XV, a cidade do Funchal era já um porto de escala obrigatório para as rotas comerciais europeias. Em 1976, a Madeira passou a Região Autónoma, ganhando assim poder legislativo. Nos séculos XVII e XVIII, surgiu uma nova cultura que impulsiona novamente a economia da Madeira, o vinho. Em 1976, a Madeira passou a Região Autónoma, ganhando assim poder legislative, fato resultante da Revolução do 25 de Abril. GASTRONOMIA o destaque vai, sem duvida, para o chamado Bolo do Caco, uma espécie de pão de trigo servido quente com manteiga de alho e salsa, que está presente nas ementas de todos os restaurantes.

Não convém esquecer a deliciosa Sopa de Tomate e Cebola, enriquecida com um ovo escalfado. A Açorda é outra das sopas mais típicas, preparada com pão, alho, azeite, segurelha e água bem quente, além do indispensável ovo escalfado.

Os pratos de carne mais famosos são a tradicional Espetada com Pau de Louro (acompanhada com o Milho frito), a Carne de Vinho e Alhos (acompanhada com fatias de pão demolhadas no molho da carne ou batata) e os deliciosos grelhados sobretudo de galinha, costeletas de porco e bifes. A Espetada é feita com cubos de lombo de vaca temperados com alho e sal, assados num espeto de loureiro em fogo de lenha.

A Carne de Vinho e Alhos é uma especialidade presente em todas as ocasiões, confeccionada com pequenos pedaços de carne de porco marinados pelo menos durante um dia em molho de alho, vinagre de vinho e loureiro, onde são depois fritos.

O popular Picado é servido numa travessa e confeccionado com cubos de carne de vitela fritos em alho e, por vezes, pimentos, acompanhado com bastante molho e batatas fritas.

O Milho Frito, um dos acompanhamentos mais tipicos da Madeira, consta de saborosos cubos de farinha de milho fritos, geralmente servido com pratos de carne. O peixe tem um lugar especial na culinária da Madeira, especialmente o atum, o peixe-espada preto, o bacalhau, o gaiado (um peixe local confeccionado como o bacalhau) e as potas estão presentes em muitas das mais famosas receitas.

O atum costuma ser preparado numa marinada de azeite, alho, sal e orégãos antes de ser frito, e em geral é acompanhado de milho frito. Habitualmente, o peixe-espada é frito em cebolada e também apresentado com milho frito a acompanhar. Duas das receitas mais características são o Peixe-espada com Banana ou com molho de maracujá, que associam este peixe branco e macio ao sabor de um dos mais emblemáticos frutos tropicais, além do tradicional bife de Albacora.

Na área da doceria, sobressaiem as Queijadas de requeijão, o Bolo de Mel e as Broas de Mel também são muito apreciadas. O Bolo de Mel, é por tradição preparado na época Natalicia, um dos doces mais emblemáticos e antigos da Madeira e tem a sua origem no tempo em que a ilha era uma importante produtora de açúcar. O Pudim de Maracujá é outra das especialidades insulares.

O Vinho da Madeira possui fama internacional, mas a ilha produz outros tipos de vinho a partir de diferentes castas, tal como o chamado "vinho seco". Temos tambem a Nikita, um refresco doce feito de cerveja, sumo de ananás, gelado de baunilha e pedaços de ananás. Existe uma variante feita com cerveja sem álcool. Mas bebida mais comum em toda a ilha é a tradicional Poncha, que pode ser servida quente ou fria. Basta misturar uma medida de aguardente com "mel de cana" (xarope de sumo de cana sacarina muito usado na Madeira, que pode substituir por mel de abelha) e sumo de limão acabado de espremer (pode acrescentar sumo de laranja ou de ananaz). PONTOS DE INTERESSE TURISTICO Vale a pena visitiar o Funchal pelas as suas avenidas ladeadas por jacarandas e das impressionantes falésias do Cabo Girão, além das inúmeras igrejas e conventos do século XV, a pequena gruta de basalto da Capela de São Vicente e o belíssimo interior da Sé Catedral. É possivel também observar as hortas cultivadas um pouco por todas as encostas e os mercados tradicionais de rua, que exibem coloridas pirâmides de produtos naturais e são uma maneira excelente de ficar a conhecer um pouco da vida local. A ilha dispõe ainda de uma grande diversidade de reservas protegidas que são uma verdadeira maravilha para os amantes da natureza. Os vários trilhos que cruzam as florestas endémicas de laurissilva encantarão os caminhantes com as suas vistas arrebatadoras sobre as montanhas, enquanto os mergulhadores poderão explorar as águas cintilantes da Reserva Natural do Garajau. Os diversos parques e jardins abrigam fascinantes plantas subtropicais e um espectacular festim de cores que culmina na anual Festa da Flôr. As casas típicas são um ex-líbris do concelho de Santana e um cartaz turístico da ilha, além dos famosos carrinhos de vime que deslizam pelas ruas abaixo levando turistas e locais. ACTIVIDADES São várias as opções, como excursões pela ilha, caminhadas ao longo das levadas, observação de aves, pesca desportiva, passeios de barco, parapente, surf e passeios a cavalo. FESTIVIDADES LOCAIS A Festa da Flor, no mês de Abril, a Passagem de Ano e o Carnaval são os pontos altos da ilha.

PORTO SANTO

GEOGRAFIA A ilha de Porto Santo situa-se 50 Km a nordeste da ilha da Madeira. Trata-se de uma ilha pequena, com apenas 12 Km de comprimento e somente 6,5 quilómetros, na sua parte mais larga. Apesar de não ser uma ilha deserta, pois possui água e tem sido sujeita a uma massiva reflorestação nos últimos anos, o Porto Santo é mais seco e plano do que a verdejante vizinha. Por outro lado, oferece algo de que a Madeira carece, a extensa e relaxante praia.

A praia tem uma extensão de nove Km ao longo da costa sul da ilha, que se em direcção ao norte, fazendo com que a costa setentrional seja composta mais por falésias do que por praias. Dois grupos de volumosas colinas ocupam ambas as pontas finais da ilha, sendo plana a parte central entre elas. A parte leste da ilha é mais montanhosa, com picos que atingem alturas desde os 437metros aos 517 metros. O pico mais alto no oeste atinge apenas os 283 metros.

HISTORIA A ilha de Porto Santo foi descoberta em 1418, depois de uma tempestade em alto-mar. A embarcação foi afastada da sua rota, pela costa de África e depois de muitos dias à deriva pelo alto mar, avistaram uma pequena ilha a que chamaram de Porto Seguro, Porto Santo, pois a mesma salvou a tripulação de Zarco de um destino fatídico. A Vila Baleira é a única cidade do Porto Santo e foi elevada a cidade a 6 de Agosto de 1996. O Porto Santo, por sua vez, também dá o nome ao município e à sua única freguesia. GASTRONOMIA Além de alguns pratos tipicos da Madeira como a espetada e o peixe-espada, bolo do caco e batata-doce; há muito peixe fresco, marisco e pratos como a fragateira (especie de caldeirada de vários peixe), o gaiado seco (espécie de bacalhau). No final da refeição, poderá deliciar-se com a mousse de maracujá ou o pudim de ovos. No que toca a bebidas, além dos vinhos temos a aguardente, feita a partir da cana-de-açúcar. FESTIVIDADES O destaque vai para as Festas de São João, a 23 e 24 de junho, uma das maiores atrações da ilha. Estas culminam com as Marchas Populares, nas quais vários grupos de figurantes vestidos a preceito desfilam pelas principais ruas da cidade, envolvidos pelo som de músicas populares e pelo cheiro característico dos manjericos e das fogueiras. São tambem realizadas diversas atividades desportivas e culturais, desde espetáculos musicais a torneios de golfe, de ténis e gastronomia. Nas festas das Vindimas, realizadas nos últimos tres dias de Agosto, poderá conhecer as castas produzidas na ilha, pois tem ao seu dispor um lagar público, com provas de vinho e demonstração do processo da sua feitura, uma exposição de utensílios relacionados com a vinha e ainda animação musical, com grupos de cantares tradicionais, o que faz deste evento um marco incontornável nas festas locais. Temos também os dias de Reis e Sto. Amaro (6 e 15 janeiro), nos quais vão em romaria de porta em porta durante a madrugada, para admirarem os presépios. Em Agosto, o destaque vai para duas grandes festas religiosas (Festas de Nossa Senhora da Graça (15 e 16) e as de Nossa Senhora da Piedade (30 e 31)), ambas com procissão, arraiais com comes-e-bebes e muita animação. PONTOS DE INTERESSE TURISTICO Um dos pontos altos é a Casa Museu Cristóvão Colombo, que assinala a presença do descobridor da América na ilha e procura recriar o ambiente primitivo onde o explorador viveu. A Casa apresenta um conjunto de dois edifícios, o mais antigo remonta à época em que o navegador esteve na ilha. Em exposição, além de retratos de Colombo, do século XVI ao século XX, encontram-se mapas com as diferentes rotas por ele percorridas.

Temos mais alguns locais de interesse sob os ponto de vistas geomorfológico, natural e paisagístico, como a Fonte da Areia; as "Laranjas"; os "Morenos"; os Picos Ana Ferreira, do Castelo e; do Facho; as Pontas da Calheta e da Canaveira; a Portela; o Porto dos Frades e; o Zimbralinho. ACTIVIDADES Se é apreciador de golfe, aproveite, pois tem ao seu dispor um campo de golfe internacional de primeira qualidade, além de um clube de hipismo, possibilidade de fazer mergulho, pesca desportiva e muitos outros tipos de diversão.