PORTO SANTO

GEOGRAFIA A ilha de Porto Santo situa-se 50 Km a nordeste da ilha da Madeira. Trata-se de uma ilha pequena, com apenas 12 Km de comprimento e somente 6,5 quilómetros, na sua parte mais larga. Apesar de não ser uma ilha deserta, pois possui água e tem sido sujeita a uma massiva reflorestação nos últimos anos, o Porto Santo é mais seco e plano do que a verdejante vizinha. Por outro lado, oferece algo de que a Madeira carece, a extensa e relaxante praia.

A praia tem uma extensão de nove Km ao longo da costa sul da ilha, que se em direcção ao norte, fazendo com que a costa setentrional seja composta mais por falésias do que por praias. Dois grupos de volumosas colinas ocupam ambas as pontas finais da ilha, sendo plana a parte central entre elas. A parte leste da ilha é mais montanhosa, com picos que atingem alturas desde os 437metros aos 517 metros. O pico mais alto no oeste atinge apenas os 283 metros.

HISTORIA A ilha de Porto Santo foi descoberta em 1418, depois de uma tempestade em alto-mar. A embarcação foi afastada da sua rota, pela costa de África e depois de muitos dias à deriva pelo alto mar, avistaram uma pequena ilha a que chamaram de Porto Seguro, Porto Santo, pois a mesma salvou a tripulação de Zarco de um destino fatídico. A Vila Baleira é a única cidade do Porto Santo e foi elevada a cidade a 6 de Agosto de 1996. O Porto Santo, por sua vez, também dá o nome ao município e à sua única freguesia. GASTRONOMIA Além de alguns pratos tipicos da Madeira como a espetada e o peixe-espada, bolo do caco e batata-doce; há muito peixe fresco, marisco e pratos como a fragateira (especie de caldeirada de vários peixe), o gaiado seco (espécie de bacalhau). No final da refeição, poderá deliciar-se com a mousse de maracujá ou o pudim de ovos. No que toca a bebidas, além dos vinhos temos a aguardente, feita a partir da cana-de-açúcar. FESTIVIDADES O destaque vai para as Festas de São João, a 23 e 24 de junho, uma das maiores atrações da ilha. Estas culminam com as Marchas Populares, nas quais vários grupos de figurantes vestidos a preceito desfilam pelas principais ruas da cidade, envolvidos pelo som de músicas populares e pelo cheiro característico dos manjericos e das fogueiras. São tambem realizadas diversas atividades desportivas e culturais, desde espetáculos musicais a torneios de golfe, de ténis e gastronomia. Nas festas das Vindimas, realizadas nos últimos tres dias de Agosto, poderá conhecer as castas produzidas na ilha, pois tem ao seu dispor um lagar público, com provas de vinho e demonstração do processo da sua feitura, uma exposição de utensílios relacionados com a vinha e ainda animação musical, com grupos de cantares tradicionais, o que faz deste evento um marco incontornável nas festas locais. Temos também os dias de Reis e Sto. Amaro (6 e 15 janeiro), nos quais vão em romaria de porta em porta durante a madrugada, para admirarem os presépios. Em Agosto, o destaque vai para duas grandes festas religiosas (Festas de Nossa Senhora da Graça (15 e 16) e as de Nossa Senhora da Piedade (30 e 31)), ambas com procissão, arraiais com comes-e-bebes e muita animação. PONTOS DE INTERESSE TURISTICO Um dos pontos altos é a Casa Museu Cristóvão Colombo, que assinala a presença do descobridor da América na ilha e procura recriar o ambiente primitivo onde o explorador viveu. A Casa apresenta um conjunto de dois edifícios, o mais antigo remonta à época em que o navegador esteve na ilha. Em exposição, além de retratos de Colombo, do século XVI ao século XX, encontram-se mapas com as diferentes rotas por ele percorridas.

Temos mais alguns locais de interesse sob os ponto de vistas geomorfológico, natural e paisagístico, como a Fonte da Areia; as "Laranjas"; os "Morenos"; os Picos Ana Ferreira, do Castelo e; do Facho; as Pontas da Calheta e da Canaveira; a Portela; o Porto dos Frades e; o Zimbralinho. ACTIVIDADES Se é apreciador de golfe, aproveite, pois tem ao seu dispor um campo de golfe internacional de primeira qualidade, além de um clube de hipismo, possibilidade de fazer mergulho, pesca desportiva e muitos outros tipos de diversão.